Para citar este artículo: Mónica Ramos Flores, "Afganistán: la economía de la amapola", Blog del Grupo de Estudios Sobre Eurasia, 6 de enero de 2021, https://euroasiaticos.blogspot.com/2021/01/afganistan-la-economia-de-la-amapola.html. 

Afganistán es un país de 38 millones de habitantes, localizado en Asia Central.  Tiene frontera con Tayikistán, Uzbekistán, China, Pakistán e Irán.  Más allá de su riqueza cultural, en la comunidad internacional es conocido por darle resguardo al líder del grupo terrorista Al Qaeda, responsable de los ataques a las torres gemelas en 2001 y por ser el principal productor de opio a nivel mundial.  Estos dos temas: la insurgencia Talibán y la economía ilícita e informal son los principales retos que debe enfrentar el país. Sobre todo, a partir de la salida de las tropas de la ISAF en 2014 y la reducción de las tropas estadounidenses.  Este escrito tratará de manera breve el segundo tema, no pretende ser un análisis a profundidad.

Desde la década de la década de 1980 la producción de opio en Afganistán ha sido una de las principales actividades económicas del país[1]. Sin embargo, fue hasta 2002 durante el periodo de transición, que la producción tuvo un despegue, como se puede observar en la siguiente gráfica[2].

Fuente: BBC

Este aumento en la producción se debió principalmente al incremento de las hectáreas cultivadas y a los avances tecnológicos en el cultivo de opio, específicamente el uso de energía solar en la producción del mismo. El primer reporte de una granja afgana utilizando energía solar se dio en 2013, para 2019 se contaron 67 mil de estos complejos solo en la provincia de Helmand[3].

Fuente: Debate 2017
 

La energía solar ha transformado la productividad agrícola de la región. En 2012 eran 157 mil hectáreas cultivadas, para 2019 pasaron a 344 mil hectáreas. Al mismo tiempo, en 2012 la ONU estimó la producción afgana de opio en 3,700 toneladas; en 2016 la producción se estimó en 4,800 toneladas y para 2017 la cosecha aumentó hasta 9, 000 toneladas. Fue tanta la producción que incluso los precios de mercado disminuyeron[4]. Entre 2018 y 2019 disminuyó el área del cultivo de opio en Afganistán, excepto en la región sudoeste en donde la producción alcanzó 5,000 toneladas en 2019, la producción total del país fue de 6,400[5].

Es en este contexto que se presenta el dilema para el país: por una parte, está la necesidad de combatir el narcotráfico y debilitar al grupo Talibán que controla ciertas regiones del país, y que obtiene parte de sus ingresos del narcotráfico (cerca del 60%) [6]; y por otra, la necesidad de encontrar actividades económicas alternativas al narcotráfico que puedan suplir los ingresos de la población que se dedica a esta actividad, ya que si se eliminan los empleos creados por la economía ilícita y no se reemplazan con otras actividades económicas, puede haber una crisis humanitaria.

En las últimas dos décadas la producción de opio ha sido una de las actividades económicas que ha generado más dinero en Afganistán. Los beneficios representan entre el 10 y el 15% del PIB del país, de acuerdo con el informe del BM en 2014. Sin embargo, si se toman en cuenta los excedentes macroeconómicos y la forma en que el opio apuntala muchas de las otras actividades económicas, la drogas fácilmente representan entre un 30 y un 50% del PIB de Afganistán[7]. No obstante, la ONUDC (Oficina de Naciones Unidas para las Drogas y el Crimen) señala que el sector de narcóticos solo representa el 4% del PIB nacional, tomando como base el año 2013[8].  En 2017, el valor de la economía ilegal en Afganistán se estimó entre 4.1- 6.6 mil mdd, equivalente entre el 20 y el 32% del PIB nacional[9],  ubicado en 19 mil mdd, de acuerdo con los datos ofrecidos por el Banco Mundial.

El peso de la economía ilegal en Afganistán es mayor; de acuerdo con los datos de la ONUDC, las ganancias por drogas y narcotráfico en Afganistán superan las entradas de dinero por comercio del país[10].  Si bien, existen diferencias en la estimación exacta del peso de la economía ilegal en el PIB de Afganistán, lo cierto es que los ingresos producidos por esta actividad generan empleos y activan la economía nacional.

Debido a la falta de otras actividades económicas y de la creación de nuevos empleos, la economía ilegal de Afganistán provee una forma de vida y e incluso fortalece la seguridad humana de la población[11]. Esto se ha visto agravado a partir de 2014 con la salida de la Fuerza Internacional para la Seguridad de Afganistán (ISAF, por sus siglas en inglés) ya que desde 2002 la asistencia internacional y los pagos de las tropas estacionadas en el país eran la principal fuente de empleo e ingresos para el gobierno[12].

Por lo tanto, la eliminación del cultivo de amapola y la producción de opiáceos, puede provocar una crisis humanitaria si no hay actividades económicas que llenen este vacío. Este ha sido el principal reto para el gobierno de Afganistán y para la comunidad internacional: no solo la guerra contra las drogas basada en la destrucción de cultivos o en la reducción de hectáreas sembradas de amapola o la incautación de la heroína, sino la creación de políticas efectivas que impulsen la economía y creen fuentes de ingreso estables para la población.  

No se puede eliminar completamente una actividad económica, en este caso ilegal, sin tener un 'plan B', es decir, generar fuentes de empleo que garanticen un ingreso para la población. De otra manera, al cortar los flujos de dinero, podría generarse una problemática mayor.

*Estudiante del doctorado en Ciencia Política en la Universidad de Guadalajara. Maestra en Estudios Regionales: Rusia & CEI por Hankuk University of Foreign Studies (Corea del Sur). Correo: mramosflores88 @gmail.com

Referencias