Por: Eduardo Tzili-Apango*

El sábado 7 de octubre de 2023 la noticia del lanzamiento de cinco mil misiles, desde la Franja de Gaza hacia Israel, avisó al mundo del inicio de lo que en China ya se denomina la “Sexta guerra del Medio Oriente”.[i]  Debido al papel diplomático que Pekín desempeñó para el reacercamiento entre Arabia Saudita e Irán en marzo de 2023,[ii] hay expectativas sobre el papel que China podría desempeñar en la resolución del conflicto Israel-Palestina. Sin embargo, las expectativas podrían ser ilusorias en tanto China tiende a prioriza sus vínculos con Israel.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el presidente de China, Xi Jinping. Fuente: BBC

Los vínculos entre China e Israel históricamente han mantenido un carácter geoestratégico. Israel fue el primer país del Medio Oriente en reconocer a la República Popular China, el 9 de enero de 1950, con base en la lógica del control territorial por parte del gobierno del partido comunista,[iii] lo cual se explica por la necesidad del incipiente gobierno israelí de afianzar su propio control territorial. Sin embargo, no sería hasta el 24 de enero de 1992 que los vínculos diplomáticos se establecerían formalmente. Cabe destacar que estos fueron precedidos por una larga trayectoria de relaciones secretas, animadas por la oportunidad que Israel representó para el acercamiento de China a occidente, y particularmente también por el intercambio de armamento y tecnología militar israelí, acentuado después del embargo impuesto a China a la postre de los sucesos en Tiananmen de 1989.[iv]

Los vínculos entre China y Palestina se han basado históricamente en la identidad geopolítica. Entre 1964 y 1965 Fatah y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) enviaron delegaciones a China para el establecimiento de vínculos políticos y militares.[v] Pekín se limitó al reconocimiento diplomático, y permitió que la OLP abriera una oficina en su capital. Sin embargo, similar caso sino-israelí, los contactos bilaterales fueron limitados, esto a pesar de que China parecía respaldar la causa palestina por su apego al “tercer mundo” y a los principios de la Conferencia de Bandung.[vi] La Declaración de independencia de Palestina de 1988, que apostaba por la finalización del choque armado y la “solución de los dos Estados”, fue bienvenida por China, misma que se ofreció en 1984 y en 1989 como mediadora para materializar el fin del conflicto.[vii] Más allá de esto, y aún el reconocimiento diplomático de China al Estado palestino en 1988, el respaldo chino a la causa palestina parece deberse más a la promoción de China como líder del “Sur global”, por lo que es más simbólico que real.

El presidente chino, Xi Jinping, y su homólogo palestino, Mahmud Abás. Fuente: Sputnik

Según datos del gobierno chino, en 2022 el comercio sino-israelí fue de alrededor 23 mil millones de dólares estadounidenses (USD), mientras que el sino-palestino fue de apenas casi 130 millones USD.[viii] Para este mismo año China había instalado dos Institutos Confucio en Israel y uno en Palestina.[ix] En 2017 China e Israel establecieron una “asociación estratégica para la innovación”, mientras que China y Palestina establecieron una “asociación estratégica” hasta 2023. En marzo de este último año China e Israel retomaron el diálogo en lo que sería la antesala de la novena ronda de negociaciones hacia un tratado de libre comercio, mientras que en junio del mismo año China hizo lo propio con Palestina.[x]

Por último, aunque en diciembre de 2022 Palestina firmó el Memorando de entendimiento para adhesión a la Iniciativa de la Franja y la Ruta, China ha consolidado más proyectos de infraestructura con Israel –a pesar de que este no ha firmado el Memorando–, destacando la construcción de puerto de Haifa  por parte de Shanghai International Port (Group) y con una inversión de 1.7 mil millones USD, la obtención de contratos para la construcción de infraestructura portuaria y ferroviaria en las ciudades israelíes de Ashod y Tel Aviv, además del establecimiento del China-Israel Changzhou Innovation Park en 2015 y del China-Israel Innovation Hub en Shanghái en 2019.[xi]

La posición de China ante la reciente escalada del conflicto entre Israel y Palestina es consistente con su postura antigeopolítica de la formación de bloques de poder. Para China, el problema yace primero en asumir bandos, después en la interferencia externa, y por último la poca priorización sobre la resolución del conflicto. En cuando a los bandos, para Pekín alinearse con uno u otro es síntoma de la “mentalidad de Guerra fría” y la formación de geopolíticas de contención, por lo que es imprescindible lidiar con todos los actores en pugna. En cuanto a la interferencia externa, China critica particularmente la actuación de Estados Unidos, calificándola de “arrogante” y cuya política al Medio Oriente es una “guía equivocada”.[xii] En cuanto a la poca priorización, China ha advertido sobre la necesidad de que la comunidad internacional tome “acción urgente”, pues la “Sexta guerra del Medio Oriente” demostraría que toda acción hasta el momento se ha caracterizado por la tibieza y falta de urgencia.

Ante la diferencia en los sustratos de las relaciones China-Israel y China-Palestina, cabría reflexionar sobre si, en efecto, el país asiático asumiría un papel de mediador para la resolución del conflicto. Debido a que Pekín ha podido avanzar en sus intereses geoeconómicos con el statu quo ante bellum, es probable que el retorno a este sea uno de los objetivos de China. Por ello, el respaldo de Pekín a la “solución de los dos Estados” es más nominal que real, aunque también es probable pensar que, de darse, podría beneficiar a los intereses de China en la región.

 

* Profesor-investigador de tiempo completo en el Departamento de Política y Cultura de la Universidad Autónoma Metropolitana unidad Xochimilco, integrante del Grupo de Estudios Sobre Eurasia (GESE) y estudioso de las relaciones internacionales de China.

 

Referencias