Por: Eduardo Tzili-Apango*

Para citar este artículo: Eduardo Tzili-Apango, “Sentido geopolítico: China y la “Franja coup” en el Sahel africano”, Blog del Grupo de Estudios Sobre Eurasia, 09 de agosto de 2023, [https://euroasiaticos.blogspot.com/2023/08/sentido-geopolitico-china-y-la-franja.html]

En línea con discusiones previas, en las que, para comprender al mundo contemporáneo, se ha propuesto como hipótesis la formación de las “geopolíticas de contención” alrededor de tres grandes bloques de poder –euroatlántico, euroasiático e indo-pacífico–,[i] ¿cuál es el papel que África desempeña en esta dinámica? El golpe de Estado en Níger ofrece un marco analítico para ampliar el debate sobre la geopolítica de sistema internacional actual.

Relación China-Níger[ii]

El coup en Níger, llevado a cabo el 26 de julio de 2023, es el evento más reciente de una cadena de siete golpes que posicionaron a juntas militares en los gobiernos de países como Burkina Faso, Chad, Guinea y Sudán en los últimos cinco años, aunado a tres intentos fallidos en países como Guinea-Bissau y Gambia, todo lo cual se congrega en lo que ha sido denominado como la “Franja coup” del Sahel africano.[iii] De acuerdo con algunas fuentes, estos golpes aluden a las razones de corrupción, malas gestiones y pobreza como detonantes, además de que los países comparten la posesión de minerales estratégicos para la economía y la seguridad mundiales, como petróleo y uranio.[iv]

    La tenencia de minerales y recursos, así como los retos socioeconómicos derivados de los problemas alimentarios en las naciones aludidas, representan las conexiones entre África y Eurasia, pues como se observa en la Tabla 1, países euroasiáticos como Arabia Saudí, China, Emiratos Árabes Unidos, India y Rusia se encuentran entre los principales socios comerciales de la “Franja coup”. Obviamente, a esto hay que sumar a la Unión Europea como el principal socio comercial, completando así el vínculo euroasiático.

Tabla 1. Principales socios comerciales euroasiáticos de la “Franja coup” del Sahel africano[v]

 

La creciente presencia de Estados como China y Rusia forma parte de la llamada “nueva pugna” por África, evidenciada por sendos ejercicios diplomáticos, comerciales y militares, como el primer Foro económico y reunión cumbre África-Rusia de 2019 –cuando se condonó cerca de 24 mil millones de dólares estadounidenses de deuda por parte de Moscú–,[vi] el segundo Foro humanitario y económico África-Rusia en 2023, en el que se ofreció abastecer gratuitamente de granos a países africanos que sufren los estragos de la guerra en Ucrania,[vii] el Foro de cooperación China-África, cuya octava reunión tuvo lugar en Senegal a finales de 2021, además de la importante presencia del grupo Wagner en muchos países africanos,[viii] así como el establecimiento de la primera base militar china fuera de sus fronteras en Yibuti.[ix]

    A decir de algunos analistas,[x] el ataque a gobiernos democráticamente electos, los vítores a la presencia rusa en algunos países africanos, y la marcada actitud anticolonialista de las juntas militares, son procesos indicativos de que el enfrentamiento interbloque tiene un escenario en África. Desde el punto de vista de la estructura mundial, se podría caracterizar a la “Franja coup” del Sahel como signo del fortalecimiento del autoritarismo global, comúnmente asociado con China y Rusia, por lo que las tensiones entre las juntas militares con países europeos y Estados Unidos se vincula con los reclamos prodemocráticos de los últimos.

    Para muestra el caso de Níger. La Comunidad de Estados de África Occidental (ECOWAS por sus siglas en inglés) ha dado un ultimátum a la junta militar golpista para restaurar al presidente electo, Mohamed Bazoum, y el enviado estadounidense ha enfocado el motivo de su acercamiento con la junta en la restauración del “orden constitucional”, la finalización diplomática del coup y la reinstauración del presidente Bazoum.[xi] Ante el ultimátum de la ECOWAS –con Nigeria a la cabeza–, las otras juntas militares de países como Burkina Faso, Guinea y Mali han declarado a este ultimátum como una “declaración de guerra” y han ofrecido su apoyo militar a Níger, mientras que países Costa de Marfil y Senegal apoyan a Nigeria. Otros países, como Benín han adoptado una posición un poco más neutral al no apoyar a ninguno de los dos grupos.[xii]

    Se podría argüir que los dos bloques de países formados en África occidental (autoritarios – juntas militares versus democráticos - ECOWAS) son reflejo de las pugnas estructurales a nivel global. La decisión de Benín de no aportar tropas a cualquier intervención militar de ECOWAS se puede deber a sus profundos vínculos con China y Níger, como el oleoducto Benín-Níger de dos mil kilómetros construido por la China National Petroleum Corporation (CNPC), y que incluso es considerado parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.[xiii]

    No obstante, el llamado del gobierno chino a proteger la persona del presidente nigerino depuesto, la expulsión de las tropas chinas en cascos azules de Naciones Unidas de Mali, el rechazo al esquema antiterrorista “Sahel G5” por parte de Burkina Faso y Mali –en el que China invirtió 45 millones de dólares estadounidenses en 2019–, que dio paso al fortalecimiento de la presencia del Grupo Wagner, son todo reflejo de los límites de la presencia china en África y la enajenación relativa del teatro africano en procesos geopolíticos globales.

    Así, el sentido geopolítico de la “Franja coup” en el Sahel, interpretado a partir del involucramiento de China, es el de shatterbelt o “zona de ruptura”,[xiv] en el que las potencias protagonistas en la formación de las geopolíticas de contención y bloques de poder enfrentan límites a su influencia. Esto representa un riesgo geopolítico importante toda vez que los agentes políticos africanos buscan aprovechar cualquier apoyo a la consolidación de su presencia, ofreciendo ventajas e imponiendo límites a las potencias mundiales, lo cual puede desembocar en escaladas de conflictos y guerras proxy dado el ambiente de tensión mundial dominante. En todo caso, a los tres grandes bloques de poder indicados al inicio del texto podríamos añadir un cuarto bloque, el africano, caracterizado por ser una zona de anti influencia de las potencias mundiales, y cuyas geopolíticas de contención se desvinculan relativamente de aquellas globales, colocando a los Estados africanos en el epicentro de la agencia regional, esto en detrimento de otros países con gran poder.

* Profesor-investigador de tiempo completo en el Departamento de Política y Cultura de la Universidad Autónoma Metropolitana unidad Xochimilco, integrante del Grupo de Estudios Sobre Eurasia (GESE) y estudioso de las relaciones internacionales de China.

Referencias: